Maslow réussit, grâce à une étude exhaustive et minutieuse, à démontrer q des expériences paroxystiques spontanées en tiraient fréquemment bénéfice et montraient une tendance nette à l'"auto-actualisation". Il suggéra que de telles expériences pourraient être supranormales, plutôt que sous-normales ou anormales, et il posa les fondements d'une nouvelle psychologie reflétant ce fait.