Stijn Streuvels

Le sujet du roman est le vain combat de quelques habitants de cette localité flamande contre la construction d'un pont sur l'Escaut, le pont du Waterhoek. Streuvels, qui travaillait à l'époque dans une boulangerie familiale à Avelgem, y ajoute le personnage secondaire de Mira, inspiré par un amour de jeunesse, une jeune fille de vingt ans prénommée Marie. Ce drame paysan, dans une Flandre en pleine transformation, mêle crimes, désirs et amour fou pour une femme indépendante et sensuelle qui brise toutes les conventions sociales.

C'est le fossé entre les générations qui est évoqué ici.

Le vieux Vermeulen ne veut rien entendre de son fils Louis, et contre toute raison va semer son lin dans un champ trop exposé. Les intempéries lui donneront tort, mais il ne voudra pas le reconnaître. Sa femme tente de servir de médiateur mais sans y parvenir. Lorsque Louis courtise la laitière qui n'est pas de leur rang, ça en sera de trop et l'affrontement devient inévitable.