Susan Tobey

Vermeer est le maître incontesté des intérieurs paisibles, bien tenus, où des femmes seules cousent tranquillement, lisent des lettres, versent de l'eau fraîche de cruches en terre cuite, ou s'arrêtent simplement un instant pour regarder par une fenêtre, comme fascinées par l'inclinaison particulière d'un pâle rayon de soleil. L'art de Vermeer évoque une ambiance douce de calme et de rêverie. Dans ce tableau, la sérénité de la femme enceinte semble faire écho à la fragile balance qu'elle tient gracieusement : elle rayonne d'équilibre et de paix intérieure...(chapître intitulé : La grossesse, page 19)

Le grand dilemme des femmes est de concilier l'éducation des enfants avec les tâches domestiques et le travail hors du foyer. Les solutions adoptées varient suivant les civilisations. La plupart des illustrations choisies pour ce chapître montrent des mères travaillant sereinement avec leur enfant à leur côté : elles écrasent le maïs, pèlent des pommes, portent de l'eau, étendent le linge, vendent du beurre, font de la dentelle, des poteries ou des chaussures. (chapître intitulé : Mères au travail, page 94)