Premier anesthésiant utilisé en chirurgie, l’éther était une avancée médicale majeure. Avant son introduction au milieu du XIXe siècle, la procédure habituelle consistait à boire une rasade d’eau-de-vie, à mordre quelque chose et à prier pour que le chirurgien travaille très, très vite, parce que l’on allait sentir le moindre coup de scalpel.