Il faisait cruellement froid sur la mer du Nord. Si froid que Tom Dryden transforma son vieux tricot de laine en chaussettes pour son fils. Le capitaine découpa les hauts de ses botte en cuir pour en faire des chaussons de fortune, à la fois chauds et solides. Le mousse lui offrit son unique pantalon de rechange. Enfile aussi ce qui reste du tricot conseilla Tom à son fils. Ça te protègera au moins la poitrine. Et le cuisinier acheva l'accoutrement en glissant son vieux bonnet sur la tête de l'enfant. John Robert ressemblait à un épouvantail mais au moins il avait chaud.
« John profita de l’agitation du départ pour se faufiler dans la cale, et il alla se cacher derrière la réserve de charbon. Un cri s’éleva : « Larguez les amarres ! ». Le cœur de John Robert battait à tout rompre. »