Thomas Mayne Reid

Mais nous n'étions pas à bout de surprises, mon compagnon et moi. Devant la maison, et autour du petit porche sous lequel était assise la femme, se montraient des animaux dont l'aspect n'était rien moins que rassurant. C'étaient d'abord deux grands ours noirs, parfaitement libres qui jouaient l'un avec l'autre ! Puis d'autres bêtes plus petites, que nous avions prises d'abord pour des chiens, mais que nous reconnumes, à leur queue touffue, à leur museau pointu, à leurs oreilles droites, pour appartenir au moins autant à la famille des loups qu'à celle des chiens. Ils étaient de cette espèce qu'on rencontre souvent parmi les Indiens, et qui serait plus convenablement désignée sous le nom de loups-chiens que sous celui de chiens-loups. Il y en avait au moins une demi-douzaine, flairant ça et là. Mais les plus effrayants à voir étaient deux animaux d'un rouge fauve, accroupis sous le porche, presque aux pieds de la femme. Leurs têtes arrondies et leurs oreilles semblables à celles des chats, leurs museaux courts et noirs, leur cou blanc et leur poitrail d'une teinte rougeâtre et pâle, les faisaient reconnaître au premier coup d'œil.

- Des panthères ! s'écria mon compagnon, aspirant longuement et me regardant d'un air stupéfait.

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