Le peintre qui fait l'objet de cette étude est un des chefs éminents de l'école hollandaise. Il est à la fois connu comme tel par les admirateurs de cette école et par ceux même qui la tiennent en moins grande estime. Plus qu'aucun autre il y représente l'élément naturaliste. A ce propos et à titre d'introduction, qu'on nous permette de dire quelques mots de la question du réalisme dans l'art.