Tom Rob Smith

Il comprenait la réaction de Leo, muet de stupeur. A bien des égards, lui-même avait réuni ces informations dans un état d'esprit comparable. Il avait d'abord tenté d'ignorer les similitudes : la substance broyée dans la bouche des gosses - qualifiée par les officiers de terre ou de poussière - et les torses mutilés. Mais ces similitudes étaient trop choquantes. Il y avait la ficelle nouée autour des chevilles, les cadavres toujours nus, les vêtements en tas un peu plus loin. Le lieu du crime se situait dans une forêt ou un jardin public, souvent à proximité d'une gare - jamais à l'intérieur, dans un cadre domestique. Il n'y avait eu aucun contact entre les différentes villes, alors que certains meurtres s'étaient produits à moins de cinquante kilomètres de distance. Aucun rapprochement n'avait été fait, aucune ligne tracée entre toutes ces épingles. On avait condamné des ivrognes, des voleurs ou des violeurs connus de la milice - des indésirables à qui on pouvait faire endosser n'importe quelle accusation.
Nesterov arrivait à un total de quarante-trois meurtres. Il avait pris la dernière épingle dans sa boîte, pour la planter au centre de Moscou : Arkady était l'enfant numéro 44.