Le Baïkal est le plus profond, le plus vieux et le plus volumineux lac du monde. Le gigantesque fossé naturel dans lequel il s'est formé, voici 25 millions d'années, continue de s'élargir et de s'approfondir.
Connu des Chinois depuis l'Antiquité, le Baïkal n'a été découvert par les Européens - des Russes - qu'un siècle et demi après l'Amérique.