Le motif du charcutier qui utilise sciemment de la chair humaine possède une longue tradition dans la littérature populaire et le folklore. En 1840, un livret de colportage, publié sans nom d'auteur à Londres et intitulé "Le collier de perles", met en scène Sweeney Todd, un diabolique barbier de Fleet Street dont l'ingénieux fauteuil à bascule expédie les clients égorgés sur l’étal du garçon boucher qui ravitaille le magasin de délicieux pâtés en croûte de Mrs. Lowett.
[Le cannibalisme involontaire]