Victor Astafiev

— Et v'là le plus important, les gars, v'là c'que vous devez r'tenir, a lancé Tcherevtchenko en conclusion de son sermon : tout a été prévu, ici, pour vous faire bon accueil. D'accord, les filles ont pas mal fricoté avec les Allemands, mais on va dire qu'elles cherchaient à mettre l'ennemi sur les genoux, qu'elles ont mené contre lui une guerre sans merci. Y en avait une qui se tapait le ventre où un Fritz lui avait laissé un souvenir et qui criait : « Mort à l'occupant allemand ! » N'empêche que le gamin est né. Alors, elle a voulu l'affamer jusqu'à ce qu'il claque. Seulement, nous aut', on est l'armée la plus humaine du monde et on l'a obligée à le garder, c'petiot. Faut voir comme il grandit, un poussin drôlement chouette, tout mignon ! Va pas tarder à sacrer comme un homme et à liquider sa dose de gnôle. Mais y a une chose à pas faire, les gars : essayez pas d'arranger vos p'tites affaires en contournant les autorités. Toutes les putes de Khassiourinsk, on les connaît en long, en large et en travers, et on laissera pas une vérolée vous approcher…

Première partie : Le soldat panse ses blessures.