Victor Saxer

Ce ne fut ni la première ni la dernière fois que l’élection d’un pape révélait sa personnalité plus profonde, auparavant insoupçonnée, et que l’attente de ses électeurs fut fortement déçue. Passionné, intransigeant, autoritaire, peu disposé aux compromis, décidé à tout revendiquer et à ne rien céder, Boniface VIII n’avait pas un caractère porté à continuer la politique prudente et temporisatrice de ses prédécesseurs. Il était au contraire imbu de la doctrine de la plenitudo potestatis élaborée au xiiie siècle par des théologiens comme l’Hostiensis, érigée en système par Durand de Mende l’Ancien, qu’aucun pape ne s’était jusqu’alors aventuré à appliquer méthodiquement, mais que Boniface porta à ses extrêmes conséquences.