Avec l’essor de la science, le délinquant n’est plus seulement vu comme un sujet doté du libre arbitre et entièrement responsable de ses actes ; il est aussi, à la suite des travaux de Lombroso, de Ferri ou encore de Garofalo, un être déterminé dont il faut considérer la dangerosité qu’il représente pour la société et s’en prémunir.