Viviane Moore nous raconte dans la première partie - très historique, documentée, passionnante - de ce roman, la découverte de la pierre "Orphanus" (l'Orphelin) en l'an 960 (quelque part en Bohême) jusqu'à sa disparition en 1944 dans le crash d'un avion nazi (quelque part au-dessus des Alpes).
La seconde partie nous emmène de nos jours, dans un hameau perdu au coeur des Alpes. Le corps d'un homme, Bartolomeo, disparu depuis 1965, vient d'être retrouvé. La légiste constate qu'il a été assassiné à l'aide d'une arme allemande fabriquée pendant la Seconde Guerre Mondiale. Sixtine, sa petite-fille, décide de se lancer à la recherche du meurtrier. Elle va être aidée par Frederico, un historien italien.