Wendy Lower

La formidable expansion de l'Allemagne nazie, avec son administration foisonnante, ses innombrables bureaux du parti, son réarmement militaire et son développement économique, n'aurait pas été possible sans une main-d’œuvre féminine jeune, composée de secrétaires, de sténographes, d'opératrices téléphonique et de réceptionnistes. L'entrée en nombre de toutes ces femmes sur le marché du travail suscita des réactions ambivalentes dans la société de l'époque. D'un côté, les femmes constituaient une main-d’œuvre nécessaire à la bonne marche de l'économie et au fonctionnement de l’État, une main-d’œuvre bon marché qui plus est, puisqu'elle était sous-payée. D'un autre côté, on les voyait comme potentiellement dotées d'un "égoïsme sans limites", volontiers carriéristes. On leur reprochait avec amertume de prendre leur emploi aux hommes, d’affaiblir les traditions et de "manquer à leur devoir de mères de la nation". Toutefois, ces craintes et ces préjugés devaient être mis de côté dès lors que l'on avait besoin des femmes pour accomplir le travail de bureau des hommes appelés sous les drapeaux. Mais même si la contribution des femmes au système nazi fut très importante, leur rôle fut publiquement minimisé ; dans la propagande et l'idéologie nazies, c'était bien la mère de famille qui restait l’héroïne de la race allemande.