Wilfrid de Fonvielle

Biographie :

Wilfried de Fonvielle était un publiciste, aéronaute et vulgarisateur scientifique français né le 21 juillet 1824 à Paris et mort en 1914 ; Ses frères, Arthur(1830-1914) et Ulrich(1833-1911), ont fait du journalisme politique.

Ses études accomplies à Sainte-Barbe, il fut, pendant quelques temps, professeur libre de mathématiques, puis il écrivit dans divers journaux des chroniques de vulgarisation scientifique, ainsi que des articles politiques.

Il prit une part active à la révolution de février 1848 et combattit le prince Louis-Napoléon ; aussi, après le coup d’état de décembre 1851, fut-il déporté en Algérie, où il demeura jusqu’à l’amnistie de 1859.

Il a attiré sur lui l’attention par ses expériences aéronautiques et plusieurs de ses ascensions sont célèbres : en mars 1868, il demeura deux jours en ballon, entre Paris et Compiègne ; en février 1869, il accomplit, avec Gaston Tissandier, un voyage aérien de 90 km en 35 minutes ; il dirigea aussi le départ du Pôle-Nord, ; immense ballon monté par l’explorateur G. Lambert ; il opéra dans plusieurs autres ascensions d’intéressantes expériences sur la graduation du baromètre et, sorti de Paris assiégé, en 1871, il put, montant le ballon l’Égalité, traverser les lignes ennemies. Depuis, il a continué ses études sur la direction des ballons.

Il a collaboré à plusieurs journaux politiques, notamment la Liberté, et à des publications scientifiques : La Nature, la Science illustrée et la revue scientifique illustrée L’électricité, etc.