Les étapes de mise à l’arrêt d’une centrale suivaient un ordre toujours sensiblement identique : tout d’abord, la MAD, la mise à l’arrêt définitif, qui consistait concrètement dans le déchargement du combustible du cœur du réacteur. Ce dernier était entreposé pendant une durée de deux ans dans des piscines dites "de désactivation". Cette première phase induisait également une vidange des circuits de la centrale.