Tous les êtres vivants ont eu besoin de s’adapter à des conditions sans cesse changeantes. Contrairement à l’image factice d’une nature bienveillante avec qui l’homme vivait en harmonie, l’environnement de nos ancêtres était probablement plus dangereux qu’il n’y paraît. D’innombrables fois, l’homme a rencontré dans son environnement des toxines mortelles. On peut par exemple facilement imaginer un homme préhistorique se désaltérant dans une rivière alors que quelques mètres en amont un cadavre de mammouth se désagrège dans l’eau y déversant ses déjections. En outre, la nourriture n’étant pas constamment à disposition, son organisme a dû évoluer pour gérer le manque.