Pour Francis Sanford, le statut d’autonomie, plus qu’un pouvoir, se devait d’abord d’être un état d’esprit. C’est en tout cas comme cela qu’il le concevait. En témoigne son discours d’investiture, le 22 juillet 1977, lors de l’élection du premier Conseil de Gouvernement de la Polynésie française autonome. En ce jour historique, Francis Sanford est très ému. À soixante-cinq ans, il connaît enfin son heure de gloire et l’aboutissement de dix années de combat.