Née au Caire (Egypte) en 1929, Yvette Hatwell a fait ses études secondaires aux lycées français du Caire et d’Héliopolis et ses études supérieures de psychologie à la Faculté des Lettres et Sciences Humaines de Paris-Sorbonne ainsi qu’à l’Institut de Psychologie de Paris. Elle a été psychologue à l’Institut National des Jeunes Aveugles de Paris et Chercheur au CNRS. Sa thèse de 3ème cycle de Psychologie intitulée « Privation sensorielle et intelligence. Effets de la cécité précoce sur la genèse des structures logiques de l’intelligence » (Paris, 1965) puis sa thèse d’Etat en Lettres et Sciences Humaines (Paris, 1981) intitulée « Toucher l’espace. La main et la perception tactile de l’espace » l’ont conduite à occuper diverses fonctions d’enseignement
Depuis 1994 : professeur émérite puis professeur honoraire à l’Université Pierre Mendès France de Grenoble.