Que les esclaves aient en tout cas figuré à cette époque au premier rang des objets de transaction, c'est ce que prouverait le vocabulaire homérique: ''Le droit de celui qui capture sur celui qui est capturé, le transfert des prisonniers, la vente des hommes à l'encan, voilà les conditions dont se sont progressivement dégagées les notions d'achat, de vente, de valeur''.