Le séjour de Fourier à Marseille devait se terminer par l’événement le plus important de sa vie : la découverte de sa théorie. C’est du moins ce qu’il a prétendu. En quoi consista exactement cet Eurêka, cette sorte d’illumination dont il parle toujours sans préciser? Il a quelque peu entretenu la confusion à ce sujet. Il craignait les plagiaires et tenait à diriger en personne les opérations de lancement du premier phalanstère. Aussi en a-t-il toujours gardé certains petits secrets pour lui, dont la révélation aurait confondu les envieux.