Étienne de Montety

Son livre de chevet : Lord Jim. Sa phrase préférée avait été, à la demande de la rédaction, écrite par ses soins et suivie d’un autographe : « Je ne crois que les histoires dont les témoins se feraient égorger. Blaise Pascal. »

Sur la page de gauche, Sirmont avait rédigé un texte intitulé : « Le courage est un combat de l’homme debout ».

Moreira le lut d’un bout à l’autre : « J’ai connu Élias dans les Forces libanaises. Il servait comme officier. Il était beaucoup plus jeune que moi et pourtant son visage avait la gravité des hommes qui ont vu beaucoup d’horreurs et pris des décisions qui peuvent peser sur la vie des autres. À l’adolescence, au lieu de connaître l’insouciance, Élias avait assisté à l’irruption des Druzes dans son village ; il me l’a raconté, ceux-ci avaient ouvert le feu sans sommation sur les habitants. Le lendemain, Élias avait pris les armes, pour défendre sa maison, sa mère veuve, l’idée qu’il se faisait de son pays. Il avait eu le triste privilège d’entrer le premier dans un hôpital mis à sac quelques heures plus tôt où les blessés avaient été achevés en rafales, où les infirmières et les médecins qui n’avaient pas pu s’enfuir avaient été abattus comme des bêtes. Élias me disait qu’en ce temps-là il ne se souvenait pas d’avoir connu la peur. Il était dans l’action. Cela l’occupait jour et nuit. Lors de ses rares permissions, il rejoignait sa fiancée. Dans les bras de Jeannette, se changeait-il seulement les idées, ou lisait-il dans ses beaux yeux bleus l’effroi de la femme qui redoute de perdre l’homme qu’elle aime ?