Dominique Valbelle

Dès les plus hautes époques, les souverains égyptiens semblent traiter les biens propres aux pays comme les éléments d'un patrimoine privé dont ils tiennent un compte précis et qu'ils s'efforcent de faire prospérer par toutes sortes de moyens. Les données de ce patrimoine sont : primauté d'une agriculture dépendant largement des humeurs du Nil et de sa crue annuelle, nécessité de cultiver la totalité des terres arables et d'en gagner de nouvelles sur le désert ou les étendues marécageuses, maîtrise et économie de l'eau sous toutes ses formes, accroissement du cheptel, rareté des arbres et médiocrité des essences utiles à la construction et à l'ébénisterie, recherche et exploitation des richesses minérales que renferment les plateaux llbyque et arabique.