Le métier des armes induit une seconde qualité, cardinale pour la noblesse, celle de servir. Conformée, depuis le service féodal envers un seigneur ou un roi, à l'idée de mettre son épée et son influence au service d'un puissant, la noblesse lie rapidement, à partir de la fin du XVe siècle, son rôle social au service de l'Etat. Là encore, les Bonneval ont, tour à tour, mis leur énergie au service des rois - avec une fidélité persistante pour le légitimisme, après la Révolution -, de l'empereur puis de la république.