Denise Levertov

Biographie :

Denise Levertov est une poétesse américaine d'origine anglaise.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, elle est infirmière à Londres. Tous les soirs, après son travail à l’hôpital, elle écrit de la poésie et elle publie son premier recueil, "The Double Image" (1946), à l’âge de vingt-trois ans.

En 1947, elle se marie avec l'écrivain américain Mitchell Goodman (1923-1997). Le couple part vivre aux États-Unis en 1948, où elle devient essayiste, traductrice et activiste politique; elle obtient la nationalité américaine en 1955.
Le couple milite dans les années 1960, pour les droits civiques fondamentaux et contre l'enrôlement dans la guerre au Viet Nam. Elle participe aux mouvements pacifistes et antinucléaires, n’hésitant pas à mettre sa poésie au service de ses actions. Parents d'un fils, ils divorcent en 1975.

Après avoir déménagé dans le Massachusetts, elle enseigne à l'Université Brandeis, au MIT et à l'Université Tufts avant de s'installer près de Seattle et de devenir professeur à l'Université Stanford en 1989.

Très marquée par son histoire familiale de descendants de hasidim de Russie et par la conversion de son père à l'anglicanisme, elle s'est intéressée à la politique et aux droits de l'homme, domaines qu'elle lie étroitement à la pratique poétique.

Elle soutient les féministes, les communistes et les jeunes poètes activistes comme Mary Norbert Körte. Pour Denise Levertov la poésie n’est pas une question de forme, mais toujours de contenu et d’expression des sentiments les plus forts. Ses poèmes sont empreints d’engagement et la cause féministe n’est jamais loin.

Son aversion pour les drogues et son engagement l’éloignent du cercle restreint des poètes beat et font d’elle une auteure peu connue.