William Temple

Biographie :

Sir William Temple est un homme politique et un essayiste anglais.

Il fut éduqué à l'université de Cambridge puis voyagea à travers l'Europe.

Membre pour un temps du Parlement irlandais, il fut employé à diverses missions diplomatiques. Parmi ces dernières, Temple négocia avec succès le mariage du prince d'Orange avec la princesse Marie d'Angleterre, ainsi que la Triple Alliance de 1668.

À son retour à Londres, il fut amplement consulté par Charles II d'Angleterre, mais se retira dans sa maison de Sheen en signe de désaccord avec le gouvernement du pays.

Temple quitta Sheen un peu plus tard et fit l'acquisition de Moor Park, où Jonathan Swift fut quelque temps son secrétaire personnel.

Il ne participa pas à la Glorieuse Révolution mais soutint le nouveau régime. On lui offrit un poste de secrétaire d'État, qu'il refusa.

William Temple se retira vers la cinquantaine des affaires publiques pour mieux cultiver son jardin : pour embellir ses domaines et y acclimater les fruits du Continent, mais aussi pour polir une collection d'essais variés qui ferait de lui l'un des grands prosateurs anglais de son temps, à mi-chemin du baroque et du classicisme.

Il rédigea toutefois aussi quelques textes plus longs, notamment ses Observations sur les Provinces-Unies ou son Essai sur l'Origine et la Nature du Gouvernement.