Ernest Naville

D'après mon expérience je raisonne ainsi : Les hommes qui embrassent telles opinions, qui se livrent à tels sentiments, et qui pensent user de leur liberté, pourraient fort bien, comme moi, être toujours dirigés par l'état où ils se trouvent dans le moment; et lorsqu'ils attribuent le bonheur ou le malheur dont ils jouissent aux principes qu'ils ont embrassés ou aux choses extérieures dont ils éprouvent l'influence, peut-être cette persuasion vient-elle de ce qu'ils ne s'examinent pas et que, faisant peu d'attention aux vicissitudes de leur être, ils vont toujours chercher la cause de ce qu'ils ressentent hors d'eux, tandis qu'elle a sa raison, uniquement, dans leur disposition intérieure.

Toute sa vie il subit au plus haut degré les influences du dehors; le vent qui change modifie ses dispositions; l'état d'âme varie avec le degré du thermomètre. Le Journal intime renferme des notes souvent très détaillées sur la température, l'état du ciel et de l'atmosphère. Vous croiriez avoir affaire à un physicien.

La plupart des personnes qu rencontraient, dans les salons de Paris, cette homme de haute taille, aux traits délicats, avec les yeux bleus, du teint pâle et un coiffure poudrée, à la mode du siècle dernier, étaient frappés de la distinction de ses manières, de sa modestie, de son exquise politesse, et ne devinaient pas, sous les apparences d'un homme de monde accompli, le plus grand métaphysicien qui ai honoré la France depuis Malebranche.