Le Colonel Chabert

Le colonel Hyacinthe Chabert, comte de l'Empire et Grand-officier de la Légion d'honneur est un valeureux soldat napoléonien. Au cours de la bataille d'Eylau, il est blessé à la tête et enterré dans une fosse commune. Ayant repris conscience, il réussit à s'extirper de cette tombe et est secouru par des paysans. Remis de cette incroyable aventure, il revient à Paris afin de réclamer ses biens, son identité sociale et surtout sa femme qui s'est remariée fort avantageusement avec le comte Ferraud, un aristocrate royaliste et opportuniste. Madame Ferraud voit donc d'un très mauvais oeil le retour du déterré d'autant plus qu'elle a eu deux enfants de son deuxième mari et mène une vie d'aisance et de luxe mondains. Elle usera donc de ruse afin de soumettre à sa volonté le pauvre et naïf Chabert et l'empêcher de lui nuire dans sa nouvelle vie de parfaite comtesse de la Restauration.
Le roman possède d'immenses qualités dont entre autres la brièveté et aussi le souci du détail, les belles descriptions minutieuses de lieux et de personnages, le côté réaliste et enfin, le regard incisif et d'une impitoyable lucidité de l'auteur sur les moeurs, les valeurs et l'ambition dévorante caractéristique de l'époque de la Restauration. le retour du Roi amène aussi le retour des aristocrates ayant fui sous le régime Napoléonien, un phénomène qui engendre l'émergence de nombreux cabinets d'avoués suite aux multiples procès intentés par les nobles ayant été entièrement dépouillés de leurs biens et privilèges sous la Révolution. Chabert s'adresse donc à un de ces cabinets afin de rentrer en possession de sa vie passée mais l'entreprise s'avère des plus difficiles et les obstacles à surmonter seront légion. Maître Derville ne ménagera pourtant pas sa peine et il fera preuve d'une bonté et d'une compassion admirable envers cet ancien colonel napoléonien déchu dont plus personne ne se soucie ni ne respecte et dont la mise débraillée et loqueteuse entraîne les moqueries et les railleries les plus cruelles.
C'est le roman d'un homme broyé par le nouveau régime politique auquel il n'appartient pas et dont l'honnêteté, la probité, le sens de l'honneur, le patriotisme et surtout l'immense naïveté ne lui permettront pas de se refaire un place au sein de cette société basée sur l'argent et le pouvoir. Triste destin que celui du colonel Chabert, un personnage pitoyable mais aussi infiniment respectable et bon. Mais la bonté ne paie pas toujours dans ce monde cruel et vorace et Balzac nous le démontre d'une magistrale façon. Que la leçon serve…