A côté de la plaque

Au fait, il y a une île au milieu du lac. Les hommes ont refusé de s'en approcher, alors que j'envisageai d'y passer la nuit.
"Non!" m'a prévenu el Kadar. "Les balayeuses habitent cette île. Une fois débarqué, aucun batelier n'en revient jamais!"
Tandis que nous passions devant, j'ai observé l'endroit avec mes jumelles. J'ai vu des dizaines de femmes balayer inlassablement le rivage et les environs; Seule, l'une d'entre elles nous a regardés. Elle nous a fait signe tristement et elle a repris le boulot.
Qui sont-elles? Que sont-elles?