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Critique de Lenocherdeslivres
John von Neumann ? Ce nom vous dit quelque chose ? À moi, en tout cas, avant cet ouvrage, rien. Peut-être, si j'avais fait des études scientifiques (de sciences dures, pas molles) aurais-je croisé cet homme. Car il a été partout en ce vingtième siècle terrible où La Bombe est née. Il a d'ailleurs fait partie de ses concepteurs. Mais on le trouve aussi quand on s'intéresse aux ordinateurs ou aux I.A. À se demander ce qu'on aurait pu faire sans lui !
John von Neumann. L'homme qui venait du futur est une biographie réussie car abordable, même pour quelqu'un qui comme moi, n'y connaît pas grand-chose dans les domaines scientifiques abordés, en physique comme en mathématiques. L'auteur, Ananyo Bhattacharya, sait faire preuve de pédagogie et est un bon vulgarisateur dans l'ensemble. Bon, j'avoue que certaines pages me sont restées particulièrement obscures, mais dans l'ensemble, j'ai pu suivre les raisonnements et bien comprendre les apports phénoménaux de cet homme à la science. Et à ce qui fait notre vie actuelle.
John von Neumann est né à Budapest au moment où l'Histoire se prépare à bouleverser le vieux continent. Il a le temps de passer une enfance, une jeunesse et un début de vie d'adulte tranquilles avant que les guerres ne viennent remettre en cause cette existence aisée. Car il appartenait aux classes supérieures par leur fortune du pays et pouvait donc se consacrer entièrement à la connaissance sans crainte du lendemain. Mais quand les conflits menacent sa vie et celle de ses proches, il s'adapte : le voyage vers les États-Unis n'est pas un problème. Il franchit l'océan et s'apprête à devenir un des atouts de ce pays qui s'est en grand partie construit sur le talent de ses immigrés.
Car von Neumann est ce que l'on peut appeler un génie (même si le mot n'est quasiment pas utilisé dans cette biographie) : il a une capacité de raisonnement et d'abstraction phénoménale. Comme toute personne qui manie les chiffres à un haut niveau, il use du langage mathématique comme d'une autre langue. Une langue qui lui permet de parler du futur, comme le sous-titre le sous-entend. Car il imagine des possibilités. C'est ce qui me fascine absolument avec cette recherche : ces mathématiciens de haut vol, se laissant porter par les nombres, partent dans des raisonnements stratosphériques. Et certains, quand on a réussi à en démontrer la véracité, le fonctionnement, apportent aux êtres seulement humains que nous sommes des progrès qui bouleversent la société.
Parce que les calculs nécessaires à la conception de la bombe atomique étaient trop gigantesques pour que même les meilleurs armées de calculatrices humaines (car c'était surtout les femmes qui s'occupaient de toutes ces tâches subalternes et pourtant exigeantes et nécessaires) puissent y parvenir dans des délais corrects, von Neumann et d'autres ont porté leurs efforts vers la construction des ancêtres de nos ordinateurs. Ce livre m'a permis de mieux comprendre pourquoi les anglo-saxons ont utilisé le nom « computer » qui s'approche du verbe « compter », plutôt que « ordinateur » qui insiste sur le classement. Les premières machines sont d'immenses machines à calculer.
Juste un rapide paragraphe sur cette théorie dont John von Neumann est un des maitres (mais il est loin d'être le seul, même s'il en est un des pères). Pour ceux qui, comme moi, en ignorent l'existence, le nom paraît bien ludique, bien superficiel. Et pourtant, elle est partout encore aujourd'hui. Dans les calculs financiers, les algorithmes qui dominent notre vie. Elle est censée permettre de comprendre et donc de prévoir les actions de groupes. Quel que soit le domaine. Un peu angoissant…
Un dernier mot, sur la couverture cette fois. Je comprends bien que l'angle choisi pour la tête de von Neumann a pour but de laisser entendre qu'il a un cerveau hors norme, car son crâne semble bien gros. Mais franchement, cette photo, ainsi utilisée (l'original apparaît dans le livre et est nettement plus flatteuse) ne rend pas justice à cet homme. Il ferait presque peur…
Je dois donc dire un grand merci à l'équipe de l'opération Masse critique Babelio et aux éditions Quanto pour l'envoi de cet ouvrage que j'ai adoré lire. Et qui m'a permis de découvrir tout un pan de la science et de l'histoire du vingtième siècle qui m'était en grande partie inconnu. John von Neumann semble avoir été un homme aux capacités intellectuelles supérieures, à défaut d'être un époux merveilleux. Il a été au centre de la recherche dans de nombreux domaines et ses travaux restent d'actualité et offrent encore à des chercheurs des pistes de réflexion. Pour longtemps encore.
Lien : https://lenocherdeslivres.wo..
John von Neumann. L'homme qui venait du futur est une biographie réussie car abordable, même pour quelqu'un qui comme moi, n'y connaît pas grand-chose dans les domaines scientifiques abordés, en physique comme en mathématiques. L'auteur, Ananyo Bhattacharya, sait faire preuve de pédagogie et est un bon vulgarisateur dans l'ensemble. Bon, j'avoue que certaines pages me sont restées particulièrement obscures, mais dans l'ensemble, j'ai pu suivre les raisonnements et bien comprendre les apports phénoménaux de cet homme à la science. Et à ce qui fait notre vie actuelle.
John von Neumann est né à Budapest au moment où l'Histoire se prépare à bouleverser le vieux continent. Il a le temps de passer une enfance, une jeunesse et un début de vie d'adulte tranquilles avant que les guerres ne viennent remettre en cause cette existence aisée. Car il appartenait aux classes supérieures par leur fortune du pays et pouvait donc se consacrer entièrement à la connaissance sans crainte du lendemain. Mais quand les conflits menacent sa vie et celle de ses proches, il s'adapte : le voyage vers les États-Unis n'est pas un problème. Il franchit l'océan et s'apprête à devenir un des atouts de ce pays qui s'est en grand partie construit sur le talent de ses immigrés.
Car von Neumann est ce que l'on peut appeler un génie (même si le mot n'est quasiment pas utilisé dans cette biographie) : il a une capacité de raisonnement et d'abstraction phénoménale. Comme toute personne qui manie les chiffres à un haut niveau, il use du langage mathématique comme d'une autre langue. Une langue qui lui permet de parler du futur, comme le sous-titre le sous-entend. Car il imagine des possibilités. C'est ce qui me fascine absolument avec cette recherche : ces mathématiciens de haut vol, se laissant porter par les nombres, partent dans des raisonnements stratosphériques. Et certains, quand on a réussi à en démontrer la véracité, le fonctionnement, apportent aux êtres seulement humains que nous sommes des progrès qui bouleversent la société.
Parce que les calculs nécessaires à la conception de la bombe atomique étaient trop gigantesques pour que même les meilleurs armées de calculatrices humaines (car c'était surtout les femmes qui s'occupaient de toutes ces tâches subalternes et pourtant exigeantes et nécessaires) puissent y parvenir dans des délais corrects, von Neumann et d'autres ont porté leurs efforts vers la construction des ancêtres de nos ordinateurs. Ce livre m'a permis de mieux comprendre pourquoi les anglo-saxons ont utilisé le nom « computer » qui s'approche du verbe « compter », plutôt que « ordinateur » qui insiste sur le classement. Les premières machines sont d'immenses machines à calculer.
Juste un rapide paragraphe sur cette théorie dont John von Neumann est un des maitres (mais il est loin d'être le seul, même s'il en est un des pères). Pour ceux qui, comme moi, en ignorent l'existence, le nom paraît bien ludique, bien superficiel. Et pourtant, elle est partout encore aujourd'hui. Dans les calculs financiers, les algorithmes qui dominent notre vie. Elle est censée permettre de comprendre et donc de prévoir les actions de groupes. Quel que soit le domaine. Un peu angoissant…
Un dernier mot, sur la couverture cette fois. Je comprends bien que l'angle choisi pour la tête de von Neumann a pour but de laisser entendre qu'il a un cerveau hors norme, car son crâne semble bien gros. Mais franchement, cette photo, ainsi utilisée (l'original apparaît dans le livre et est nettement plus flatteuse) ne rend pas justice à cet homme. Il ferait presque peur…
Je dois donc dire un grand merci à l'équipe de l'opération Masse critique Babelio et aux éditions Quanto pour l'envoi de cet ouvrage que j'ai adoré lire. Et qui m'a permis de découvrir tout un pan de la science et de l'histoire du vingtième siècle qui m'était en grande partie inconnu. John von Neumann semble avoir été un homme aux capacités intellectuelles supérieures, à défaut d'être un époux merveilleux. Il a été au centre de la recherche dans de nombreux domaines et ses travaux restent d'actualité et offrent encore à des chercheurs des pistes de réflexion. Pour longtemps encore.
Lien : https://lenocherdeslivres.wo..
