Apprendre la mer

Ce petit livre (court, écrit en gros caractères) retrace les différentes étapes de l'apprentissage de l'art de la navigation à partir du XVIIe siècle. Vous apprendrez la différence entre les novices et les mousses, les matelots et les officiers, sur quels critères ils étaient choisis, à quel âge ils pouvaient embarquer et quelle progression il pouvait espérer durant leur carrière. Il y a quelques détails sur les tâches de chacun à bord du navire, mais cet aspect est juste effleuré, l'auteur se concentrant sur celui de l'apprentissage de la navigation. Là-dessus, je n'ai pas appris grand-chose, surtout dans la première partie. La seconde, dédiée au matériel utilisé sur les navires, m'a paru plus intéressante, plus enrichissante et vivante. Côté apprentissage de la navigation, j'ai trouvé intéressant de voir les évolutions, mais aussi les difficultés rencontrées au fil des turpitudes de l'histoire (guerres, changement de gouvernement, mésentente entre les différents responsables…) qui ont provoqué parfois des avancées, puis des retours en arrière, avant de trouver enfin une réelle stabilité.

Régulièrement, l'auteur a placé des notes de bas de page, rassemblées à la fin du livre. Bilan des courses : je ne les ai pas lues. En effet, je trouve très agaçant de devoir aller sans arrêt à la fin du livre pour savoir quelle précision l'auteur voulait apporter (il y a tout de même 42 pages de notes).

Au centre du livre, un cahier de photographies en couleur illustre quelques points abordés dans le livre. J'aurai aimé plus d'illustrations ou des dessins de matériels, notamment pour montrer leur évolution dans le temps.

En bref : Un livre intéressant mais qui manque de détails, peut-être parce que l'auteur s'est concentré sur un aspect bien particulier de la navigation sur une courte période historique (XVIIe - XVIIIe). L'ensemble manque donc d'attrait.
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