Les Derniers Géants

Colleen et Rich Gundersen vivent avec leur fils unique en Californie, en bord de mer. Rich est employé par la société Sanderson pour l'abattage des séquoias géants. Il pratique un métier dangereux dont son père et son grand-père sont morts, mais qui lui permet de faire vivre sa famille. Colleen est sage femme. Depuis quelques mois, elle constate une augmentation des fausses couches et des naissances de bébés mal formés dans la région. Elle-même en est à sa huitième fausse couche. La faute aux épandages massifs d'herbicides par la société Sanderson ? Lorsqu'elle se met à dénoncer le recours aux herbicides, Rich et elle se trouvent dans deux camps séparés...

Les derniers géants est une grande fresque qui aborde le sujet de l'exploitation à outrance de la nature (ici l'abattage des séquoias géants vieux de plusieurs millénaires sans aucune notion de gestion durable.) et de son impact sur l'environnement et les hommes. Les conséquences de l'abattage des arbres sont bien expliquées : pas d'ombre donc réchauffement de l'eau et impact sur la reproduction des saumons, glissements de terrain car plus rien ne retient la terre, pollution de l'eau due aux épandages massifs de désherbants, .... Ash Davidson ne prend pas parti : elle décrit également les conditions de travail plus que difficiles des bûcherons, dont beaucoup meurent avant cinquante ans, et leur fierté de faire ce métier. Elle livre un premier roman majestueux, une fresque dans laquelle on plonge avec grand plaisir. La lecture est fluide, c'est très bien écrit, on s'attache très vite aux différents personnages. Ce monde rude des bûcherons a quelque chose de fascinant. Ash Davidson le montre bien, et ce premier roman est de ceux qui ne s'oublient pas.