Théorie du paysage, ou Considérations générales sur les beautés de la nature

Pour bien juger un tableau du genre historique, pour envisager convenablement l'image d'in trait de bonté, de grandeur, d'héroïsme, le sentiment est le guide le plus sûr; mais il ne suffit point : que de connaissances ne faut-il pas réunir avant de se rendre un compte exact de ses sensations, et de pouvoir motiver judicieusement une opinion qui embrasse à la fois le choix du sujet, l'art dans lequel il a été conçu, et le degré de mérite du talent qui à présidé à son exécution jusque dans les moindres détails ?

Ce n'est pas que tous les artistes qui se destinent au genre du paysage aient la même organisation, et dès lors, qu'ils soient indistinctement capables de ne s'attacher, dans l'imitation des oeuvres pittoresques de la nature, qu'à ce qu'elle produit de plus parfait en ce genre. Leur détermination, à cet égard, se règle sur la disposition plus ou moins heureuses qu'ils ont apportées en naissant, et selon le degré du perfectionnement de leurs facultés, d'après l'étude et la méditation : ainsi, ils observeront tous la nature attentivement, et ils s'éfforceront de l'imiter dans ses effets les plus remarquables...