L'invasion jaune

On lui avait appris tout le long de la route que ce peuple français si aveuli avait écrit un siècle auparavant une page d'épopée ; qu'un génie de la guerre l'avait entraîné à sa suite dans une marche triomphale à travers le monde ; et en effet, il avait retrouvé la trace de ses pas dans ce Kremlin où lui-même était arrivé par la route d'Asie.
On lui avait raconté que ce Napoléon avait poussé les armées de France jusqu'aux confins des pays africains où dorment les Pharaons et que, pour atteindre l'Angleterre son ennemie, il avait songé à poursuivre jusque dans le sillon asiatique, creusé par Alexandre le Grand, la conquête des Indes.
De ces récits, il était resté à Sing, une admiration mêlée d'inquiétude pour le pays qui avait enfanté cet homme et les soldats qui avaient suivi sa fortune. Or, voici que le pays qui avait produit tous ces miracles de courage et de génie était tombé pourri à ses pieds, ayant à peine tenté de se défendre, et l'Empereur chinois n'avait pas compris qu'en si peu de temps une race eût ainsi dégénéré.
Mais cet arc de pierre qui se dressait là dans sa majesté d'apothéose lui en imposait malgré lui et il le montra du doigt à Yukinaga qui s'apprêtait à descendre de litière pour monter à cheval.
- Oui, Étoile, fit le vieux maréchal d'une voix rauque et tremblante... et voici l'avenue qu'ils avaient baptisée du nom de la Grande-Armée... La grande Armée maintenant, c'est l'Armée Jaune !