Dans sa jeunesse,
Roger Grenier travailla comme projectionniste dans un cinéma de quartier du Sud de la France. Il y a donc probablement de lui dans le personnage principal du roman,
François Laurent, dont les parents rachètent le Magic Palace au père La Flêche.
Il est un peu miteux, ce cinéma - sa décoration est criarde puis vieillissante, sa programmation hasardeuse, son public aléatoire. Mais François en tombe amoureux jusqu'à y consacrer sa vie: terrain de jeux de son enfance, peu importe qu'il n'ait pas le glamour des salles américaines, le Magic est sa danseuse, son étoile, son lien avec le 7e art et les vedettes de Hollywood.
Dans un style un brin académique,
Roger Grenier fait naître des personnages attachants et crédibles, pour qui il éprouve une évidente tendresse.
François Laurent le le Magic Palace, c'est un peu Eddy Mitchell dans la dernière séance ou
Philippe Noiret au Paradiso. Sans être inoubliable,
Ciné-Roman joue de la séduction discrète mais efficace.
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