Récits, mésaventures du brave soldat Chveik, vendeur de chiens volés, candide optimiste, réformé pour cause d'idiotie, traité de simulateur.
Sa candeur, son insolence, son idiotie, dont il se réclame d'ailleurs, l'amènent à rencontrer une succession de personnages loufoques à qui il fera le récit d'histoires extravagantes.
Il connaîtra la prison, l'asile psychiatrique dont il appréciera le confort (entre fous). Il en conseille la fréquentation bénéfique à tout le personnel haut gradé pour le bien de la société.
Se voulant fidèle à l'armée, il deviendra tour à tour ordonnance d'un colonel excentrique, assistant d'un curé militaire ivrogne.
Revendu à un lieutenant qui le traitera avec indulgence malgré ses bévues : "je vous déclare obéissance. mon lieutenant ... est la phrase prononcée par ce brave soldat qui jure de ne jamais mentir à son cher lieutenant.
Les aventures, les récits de ce brave soldat feront apparaître, malgré lui, une critique antimilitariste féroce d'une armée austro-hongroise lors de la première guerre mondiale alors que l'empereur d'Autriche vient d'être assassiné.
J'ai souvent lu avec plaisir l'histoire peu banale de ce nouveau candide.
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