La longue marche des Navajos

Bernie Manuelito et son époux Jim Chee font tous deux partie de la police Navajo. Ils enquêtent sur une série de cambriolages ayant eu lieu dans les environs de Chinle et dont le point commun semble être le vol d'objets typiques. Bernie est elle-même contactée par sa mère car son voisin Monsieur Natachi a lui aussi été victime d'un vol, sa bolo ayant été à son tour dérobée. Seules des personnes d'un certain âge semblent victimes de ces vols. Voilà bien le seul véritable point commun entre les victimes. L'enquête s'annonce difficile car peu de personnes parlent et peu d'indices sont mis en évidence. Leur enquête piétine jusqu'à ce que Bernie rende visite à sa mère et qu'elle lui parle de l'histoire de la bolo de M. Natachi. le vieil homme leur raconte l'histoire de cet objet qu'il a finalement retrouvé sur l'étale d'un vendeur au marché local. Après discussion et argumentation avec le vendeur, ce dernier lui rendit son bien qu'il avait lui même acheté légalement à un homme vendant des objets de culture Navajo. Bernie, d'instinct, se dit que si elle est capable de retrouver le second vendeur, celui-ci la mènera au voleur de l'objet. Sa tâche s'annonce toutefois difficile car le vendeur du marché est désormais introuvable… Cette enquête va prendre encore une autre tournure lorsque Bernie découvre un cadavre en faisant son jogging quotidien le lendemain. Dissimulé sous un feuillage, et repéré par un chien, il n'y a pourtant pas de doute, cet homme a bien été tué, ça n'est pas un accident. L'enquête sur ce meurtre est confié au FBI mais Bernie et Jim Chee son mari pressentent que ce mort a un lien avec leur enquête. Ce lien se confirmera avec la discussion qu'ils auront avec Ryana, la petite fille de M. Natachi, qui a elle aussi bien des choses à dire aux enquêteurs. Et son lien avec la soeur cadette de Bernie aidera l'enquête à avancer d'un grand pas. Parallèlement, le Lieutenant Joe Leaphorn, depuis peu à la retraite, mais désormais détective privé, répond favorablement à la demande d'enquête de Mrs Pinto, conservatrice du Musée Navajo et amie de sa bonne amie Louisa. La conservatrice a en effet reçu un colis contenant des objets anciens Navajo, dont une robe de Juanita, femme du chef Navajo ayant participé à la Longue Marche de son peuple. Un bracelet est également manquant. Mrs Pinto le sait car l'inventaire les mentionne mais ils n'étaient pas présent au moment de l'ouverture du colis par son assistante Tiffany. Cette dernière décèdera peu après l'ouverture du paquet. Cette histoire s'annonce particulièrement atypique. Leaphorn, qui hésitait jusque là à prendre l'affaire, va essayer de retrouver les objets et fournir une explication plausible à leur disparition. les enquêtes de Bernie et Jim ainsi que celle de Leaphorn vont les amener à se questionner sur les objets Navajo dans la mémoire collective. La résolution ne se trouvera que dans les quelques dernières pages de ce roman très plaisant à lire. On ne s'ennuie pas. D'une écriture efficace et rythmée, les éléments des deux enquêtes sont distillés avec justesse et tout au long du récit. Pour une personne découvrant l'auteure et son histoire il est plaisant de voir que la suite de son père a été prise avec talent. le personnage de Leaphorn, un faux dur, donne vraiment un dynamisme particulier à l'histoire. Son calme et ses déductions judicieuses font avancer les enquêtes efficacement. L'histoire est à la fois lente pour calquer le calme du peuple Navajo et rythmée pour tenir le lecteur en haleine. Une belle réussite pour deux enquêtes au coeur de l'histoire des Navajos. Un magnifique roman.
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