Dans
Là-bas, le personnage principal est l'écrivain Durtal (alter ego de Huysmans), médiocre auteur
parisien, qui mène une enquête sur Gilles de Rais qui fut accusé, au XVe siècle, d'avoir violé et torturé des dizaines d'enfants.
L'existence morne et bien réglée de l'écrivain va être dérangée par l'arrivée d'une lettre qui apprend à Durtal qu'une admiratrice anonyme souhaiterait le rencontrer. Cette lectrice, Hyacinthe Chantelouve, ne tarde pas à s'éprendre de l'écrivain et à devenir sa maîtresse. Fidèle de Satan, elle lui apprend que des messes noires continuent à être célébrées à
Paris. Durtal s'initie alors au satanisme, s'entretient avec ses amis d'occultisme, d'astrologie, de spiritisme et de magie.
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