Michel-Ange au siècle de Carpeaux

Le 10 mars 1858 : L'imagination est mon côté fort, mes cartons sont pleins de compositions belles à exécuter (...) ils sont aussi prononcé le mot chef-d'œuvre, mais je n'y crois pas car pour faire un chef-d'œuvre, il faut une organisation que la mienne, c'est un don surnaturel qui se serait déjà révélé et jusqu'ici je n'ai rien fait d'extraordinaire. Je te fais ici un confidence filiale (...) car je n'ai pas le premier don en-dehors de la vie.

Le lègue au musée de Valenciennes, ma ville natale, tous les modèles en plâtre et les dessins de mes œuvres, et la collection de croquis que j'ai exécutés à Rome et partout où j'ai voyagé et qui sont chez mes parents et à Auteuil. Mais à la condition que, sous la surveillance du conservateur du musée, mes œuvres seront reproduites et répondues aussi largement que possible.
Testament de Jean-Baptiste Carpeaux, 22 mai 1874