Les Momies

Le premier guide de l'embaumement

C'est des Égyptiens eux-mêmes que l'on attendrait le plus
de détails sur leur méthode d'embaumement des cadavres.
Il semble, hélas ! qu'ils aient peu écrit sur le sujet. On connaît bien le « Rituel de l'ouverture de la bouche » représenté dans les tombes thébaines sous forme de peintures murales accompagnées de commentaires : c'est un rituel funéraire qui ne concerne pas la momification elle-même mais les gestes accomplis juste avant l'ensevelissement afin de rendre vie à la bouche. De même, les « Livres des Respirations », d'époque tardive, sont destinés à rendre à la momie son souffle vital.
Quelques formules inscrites sur des stèles ou sur les parois
des tombes de l'Ancien Empire font appel aux vivants, aux
prêtres funéraires et plus spécialement aux « gens de la chambre d'embaumement » pour préparer le cadavre et veiller sur lui.