"On pourrait dire que c'est une autobiographie", avait-elle noté, en commençant à rédiger Les Vagues en 1929. À la fin de 1932, après avoir lu les souvenirs de Hugh Walpole, elle écrivit : "En fait, je pense parfois que seule l'autobiographie relève de la littérature ; les romans sont les pelures que nous ôtons pour arriver enfin au cœur, qui est vous ou moi, rien d'autre."
En 1941, cette immense écrivaine, pensant devenir folle, va se jeter dans une rivière les poches pleine de pierres. Avant de mourir, elle écrit à son mari une lettre où elle dit prendre la meilleure décision qui soit.