Les douze tribus d'Hattie

C'est l'histoire d'une femme et de sa nombreuse famille qui n'ont pas eu de chance. Mariée et maman trop tôt, mère de 2 enfants morts, d'1 enfant illégitime et d'1 enfant adoptée par sa soeur. C'est l'histoire d'une femme qui n'a pas réussi à mener sa barque comme elle voulait, par manque de soutien, qui l'a menée comme elle pouvait. Et forcément, ça laisse des traces sur la descendance...
C'est un roman qui laisse une grande impression de tristesse et de gâchis. Hattie, la mère, est vue comme une femme colérique, acariâtre et très peu aimante. Mais plus les enfants sont grands, plus ils comprennent pourquoi elle fut comme cela. Cependant, cela ne leur épargne pas désillusions, mariages et vies ratés... Ce qui ressort de cela est également un portrait très peu flatteurs des hommes noirs des quartiers défavorisés : coureurs de jupons, joueurs, ivrognes, dépensiers... Mais les noirs favorisés ne sont pas beaucoup mieux : le mari d'Alice la drogue plus ou moins aux somnifères et celui de Pearl la délaisse... Les fils d'Hattie ne sont pas épargnés. Il semble qu'il n' y ait que les femmes qui essayent, et parfois, échouent, vaincues par la solitude et le ressentiment.
C'est une atmosphère délétère, qui s'améliore un peu à la 3è génération, mais nous sommes bien loin d'un équilibre familial et émotionnel...