La vie d'Hoffmann

La vie de l'enfant était minutieusement réglée: lever, coucher, manger, récréations, tout était prévu, mais le Conseiller tenait surtout à la promenade hygiénique après le repas de midi, pour favoriser la digestion.
A cette prescription, on reconnaît l'influence de Kant. M.Emmanuel Kant, professeur d'anthropologie et de métaphysique à l'Université, avait alors soixante ans: c'est la jeunesse des philosophes. Depuis trente ans déjà, il donnait tous les jours le même spectacle à la population de Koenigsberg : exact comme une horloge, il sortait de sa maison sur le coup de deux heures, avec son habit gris et sa canne en jonc d'Espagne.

Première partie. Koenigsberg.
Chapitre I. Les premières années

Kant était mort aussi paisiblement qu'il avait vécu, et sa dernière parole, prononcée d'une voix plus faible qu'un souffle avait été : " es ist Gud - c'est bien." Koenigsberg prit le deuil, mais Hoffmann, ce jour-l, ne songeait guère au philosophe, dans un salon ami, il rencontra la petite Amélie Hatt, la fille de Cora : il lui sembla que la morte qu'il avait aimée sortait du tombeau.

Seconde partie. Les années errantes (1796-1808)
Chapitre III. L'exil (1802-1804)

J'écoutais au loin, dans les montagnes, s'éteindre la voix mourante du tonnerre, et je regardais le ciel.

(...), mais il est vrai que certains chapitres dégagent une terreur obsédante et les discours du coiffeur Belcampo à Médard, dans la cellule de l'hôpital des fous, ont quelque chose d'infernal : " Ah ! Médard, c'est moi, moi-même la folie qui te suit partout pour soutenir ta raison ,ta raison, pitoyable chose, incapable de marcher droit, trébuchant sans cesse à droite et à gauche comme un enfant infirme, et forcée d'aller de compagnie avec la folie qui la soutient et peut seule trouver le chemin de la patrie, c'est-à-dire de l'Hopitâl des fous... Nous y voici tous les deux arrivés à bon port, petit frère Médard...Oui, petit frère, la folie est sur la terre la véritable reine des Esprits, et la raison n'est rien qu'un vice-roi fainéant qui dort, insoucieux de ce qui se passe au-delà des frontières du royaume !"

Quatrième partie. Le Monde Enchanté
Chapitre II. La puissance des ténèbres

Tout le passé se déroulait aux yeux d'Hoffmann, implacablement, puisqu'il n'y avait plus d'avenir. Le regret du bonheur manqué, le remords de sa vie perdue, pesaient sur lui, il doutait de son génie maintenant que c'était la fin et que le jugement des hommes ou de Dieu allait être prononcé.

Quatrième partie. Le Monde Enchanté
Chapitre III. Les frères de Saint Sérapion

-Puisque nous parlons de cette époque, dit le ténor, savez-vous ce qu'est devenu Julia Marc , Mme Groepel ? (...)

Au printemps de 1820, une pauvre vieille fille de Hambourg qui écrivait des romans, nommé Fanny Tarnow, rencontra Hoffmann dans un salon et lui apprit que Julia, lasse des brutalités de Groepel, l'avait enfin quitté et qu'elle vivait à Bamberg. (...) l'amertume de vivre incomprise, le regret de sa jeunesse perdue, tout cela a cruellement changé l'âme de Julia. elle ne serait plus douce, tendre, enfantine. Peut-être cela changera-t-il de nouveau, maintenant qu'elle est sortie de ce cimetière pleine de fleurs brisées, de joies et d'espérances ensevelies.

Quatrième partie. Le Monde Enchanté
Chapitre III. Les frères de Saint Sérapion

-Qui dira les images que fait naître la musique ! Il me semble que des ailes invisibles battent l'air. Les esprits m'environnent et me bercent de leurs accords...Pourquoi me fuis-tu, douce jeune fille ? Ne sens-tu pas que mille liens te retiennent ? Je te parlerai la langue des Esprits. Rien ne pourra t'éloigner de moi. Mes mélodies t'enchaîneront comme des bras amoureux.

Quatrième partie. Le Monde Enchanté
Chapitre II. La puissance des ténèbres

-Souvent, disait-il, au moment de m'endormir, je crois trouver une correspondance entre les parfums, les couleurs et les sons.

Quatrième partie. Le Monde Enchanté
Chapitre II. La puissance des ténèbres

Hitzig devait rester toute sa vie le confident d'Hoffmann, et, après sa mort, il se fit son biographe. Il avait été pendant trois ans référendaire à Berlin, les cours de Schlegel l'avaient converti au romantisme. C'est lui qui révéla à Hoffmann les livres de Novalis, Tieck et de Brentano. Hoffmann se passionna pour le roman intitulé Voyages de Frantz Sternbald, où Tieck, reprenant le thème de Wilhelm Meister, avait raconté la formation artistique d'un peintre. Le jeune Frantz Sternbald, élève de Durer, quittait Nuremeberg pour achever ses études en Italie, et revenait en Allemagne après avoir acquis tous les secrets de son art et fait son éducation sentimentale. Un tel livre stimulait l'imagination d'Hoffmann el lui rappelant ses propres rêves de voyage et lui donnait confiance pour l'avenir en lui montrant comment le véritable artiste finit toujours par dégager sa personnalité.

Seconde partie. Les années errantes (1796-1808)
Chapitre IV. Varsovie

Les bougies se consument lentement; l'un après l'autre tous les bruits familiers s'éteignent.(...)La tête entre ses mains, Hoffmann rêve à sa vie écoulée, si différente de ses vies imaginaires: tristesse des espoirs et désillusions; jeunesse déjà finie, sombre avenir.Peut-être cependant s'il écrivait un livre, ou un grand opéra...