Les Chrétiens et la culture: Conversion d'un concept (Ier-VIe siècle)

Notre mot "culture" est d'origine latine (cultura). Il évoque la métaphore de l'agriculture : l'esprit est comme un champ qu'on doit cultiver pour lui faire porter des fruits.

Dans ce texte important, Clément justifie l'usage concomitant de la sagesse grecque et de la sagesse barbare (le christianisme) au nom d'une représentation symphonique de la vérité. La vérité n'est pas d'un côté ou de l'autre, elle se trouve à la fois des deux côtés, pourvu que les deux puissent s'accorder, comme les notes d'une lyre.

L'Antiquité chrétienne fut constamment traversée par deux tentations : celle de tourner le dos à la culture grecque et d'ériger, en face d'elle, une culture spécifiquement chrétienne ; celle, au contraire, de considérer la culture grecque comme utile et d'en prendre tout ce qui peut contribuer à la formation intellectuelle et au savoir.