Frère Cadfael, tome 20 : Frère Cadfael fait pénitence

Frère Cadfael quitte sa congrégation pour aller à la recherche de son fils, retenu prisonnier on ne sait où et sans aucune demande de rançon. Il doit donc rompre ses voeux car il doit quitter sa congrégation.
En chemin, il assiste à la conférence pour la paix, censée trouver un compromis entre le roi Étienne et l'impératrice Mathilde, que les deux clans opposent.
Un voyage dans l'Angleterre médiévale, rythmé par les guerres intestines pour reconquérir ou conserver le trône.