Sous forme de saynètes aux accents autobiographiques, entre réalisme cruel et pointes d'humour souvent tout aussi cruelles,
Jules Renard nous dépeint la famille Lepic, comprenant une mère désagréable avec son benjamin, François, dit
Poil de Carotte, le protagoniste ; un frère aîné, Félix, et une soeur cadette, Ernestine, pas plus agréables avec leur petit frère que leur mère ; un père déconnecté des humiliations subies par le benjamin, plutôt indifférent aux évènements familiaux.
A travers cette famille, c'est bien sûr l'enfance de
Poil de Carotte qui nous est contée, et finalement l'enfance de nombre d'autres petits
Poil de Carotte de l'époque, avec une acuité mordante, mais sensible.
Un classique que j'ai apprécié découvrir, mais qui ne restera pas dans mes annales : le caractère fragmentaire du récit m'a empêchée d'être totalement réceptive à ma lecture, et touchée par le protagoniste.
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