Dans sa recherche de vérité, la maïeutique ne craint pas d'user, voire d'abuser, des ficelles de l'art oratoire. Dans ce contexte, l'ironie est une des techniques les plus efficaces : la fausse naïveté est redoutable parce qu'elle fait baisser la garde à l'adversaire. Socrate tire sa force du fait qu'il feint la faiblesse.