C'est à la fois un conte fantastique et une satire sociale. L' écrivain critique l'administration et la bourgeoisie russe. Il dénonce l'attraction du pouvoir, celui qui révèle la petitesse de l' homme. le héros, un fonctionnaire au « complexe de Napoléon » à l'origine bien malveillant, devient au long de cette courte histoire presque attachant. N'ayant jamais lu de littérature russe jusqu'à présent, je n'oublierai pas ce livre à la mise en page originale. J'ai particulièrement apprécié la note de l'éditeur qui permet notamment de comprendre pourquoi le colporteur médiéval prend ici les traits d' un marchand arménien.
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