Les inventions, notamment dans le domaine militaire, trouvèrent une application immédiate dans la conquête des populations indigènes.
Les canonnières, l'artillerie à tir rapide, la mitrailleuse Maxim, le fusil à répétition, la poudre non fumigène - toutes ces armes assurèrent une supériorité écrasante aux européens. Les balles dum-dum à noyau de plomb, brevetées en 1897 et fabriquées initialemnent à Dum Dum, un faubourg de Calcutta, explosaient au moindre contact, provoquant de larges blessures douloureuses qui arrêtaient net les assaillants.